Bývalý právnik amerického exprezidenta Donalda Trumpa Michael Cohen v pondelok, 13. mája 2024, na súde na Manhattane vypovedal, že s Trumpom v čase jeho prezidentskej kampane v roku 2016 a vydavateľom bulvárneho denníka tajne vybavoval, aby o republikánskom kandidátovi nevychádzali v tlači negatívne správy. Píšu to americké médiá. Cohen je označovaný za kľúčového svedka v kauze, ktorá sa týka falšovania finančných záznamov v súvislosti s platbami pornoherečke za mlčanie o romániku s Trumpom.
Súd s Trumpom v New Yorku teraz vstupuje do piateho týždňa. Prokurátori majú podľa tlače pred sebou veľkú úlohu, a to urobiť zo sedemdesiatpäťročného Cohena, usvedčeného z klamstva Kongresu, krátenia daní a porušovania zákonov o financovaní politickej kampane, vierohodného svedka. Zatiaľ sa podľa médií zdá, že 12 členov poroty berie jeho výpoveď vážne.
Čítajte aj Film, ktorý ukazuje Slovensko bez cenzúry, sa teší úspechu na Netflixe. V českých kinách ale pohorel
Za Trumpa by položil život
Cohen v úvode svojej výpovede hovoril o tom, že práva vyštudoval, pretože to po ňom chcela jeho babička, ale že v skutočnosti právnikom vlastne byť nechcel. V roku 2007 dal výpoveď v právnickej firme a začal pracovať pre Trumpovu newyorskú realitnú spoločnosť.
Cohen neskôr ako konateľ a právnik Trumpovej spoločnosti pracoval skoro desať rokov a raz vyhlásil, že za Trumpa, republikánskeho exprezidenta, ktorý sa v tohtoročných voľbách plánovaných na 5. novembra snaží znovu získať Biely dom, by položil život.
Platba pornoherečke ako právne služby
Proces s Trumpom sa týka Cohenovej platby pornoherečke Stephanii Cliffordovej, známejšej pod pseudonymom Stormy Daniels. Tá tvrdí, že mala s Trumpom sex v roku 2006, asi rok a pol po Trumpovej svadbe s Melaniou Knavsovou. V októbri 2016 Cohen zaplatil Cliffordovej 130-tisíc dolárov (takmer 120 500 eur), aby sa jej príbeh nedostal na verejnosť v čase vrcholiacej predvolebnej kampane. Cohen bol neskôr odsúdený za porušenie pravidiel financovania politických kampaní a ďalšie zločiny.
Platba je kľúčovým bodom obžaloby proti bývalej hlave štátu, ktorá podľa prokuratúry sfalšovala finančné záznamy v snahe transakciu zatajiť. V praxi Trump podľa nej sfalšoval desiatky finančných záznamov, keď po zvolení svojmu právnikovi danú sumu vracal a vykazoval ju ako výdavky na právne služby. Prokurátori všetko prezentujú ako súčasť širšieho zločineckého sprisahania, ktorého cieľom bolo ovplyvniť voľby v roku 2016 ututlaním rôznych tvrdení, ktoré mohli Trumpa poškodiť.
Vyhrážanie sa žalobami
Cohen uviedol, že je spravodlivé opísať jeho prácu pre Trumpa ako „fixer“, čo je niekto, kto pre iného zariaďuje rôzne veci, aj tie, ktoré môžu byť podľa zákona problematické. Cohen vypovedal, že sa postaral o čokoľvek, čo Trump chcel.
Cohen nepôsobil ako tradičný firemný právnik, ale podliehal priamo Trumpovi a nikdy nebol súčasťou právnickej kancelárie The Trump Organization. Medzi jeho povinnosti patrilo vyjednávanie o platbách obchodným partnerom, vyhrážanie sa žalobami a podstrkovať pozitívne správy tlači, uviedol. Tiež povedal, že Trump s ním komunikoval predovšetkým telefonicky alebo osobne a nikdy prostredníctvom e-mailu.
Čítajte aj Hokejovému šampionátu sa na Jojke darí. Divákom však chýba obľúbený expert
Nedostane sa to na verejnosť
Spolu s Trumpom a vydavateľom bulvárnej tlače National Enquirer Davidom Peckerom sa Cohen podľa svojej dnešnej výpovede dohodol na tom, že budú bulvárny denník využívať na posilnenie Trumpovej popularity počas kampane a naopak zablokujú správy, ktoré by mohli ohroziť Trumpove šance na víťazstvo.
V júni 2016, mesiac pred republikánskym zjazdom, sa Cohen podľa svojich slov od časopisu Enquirer dozvedel, že bývalá modelka časopisu Playboy Karen McDougalová predáva svoju výpoveď o ročnom pomere, ktorý podľa svojich slov mala s Trumpom. „Uistite sa, že sa to nedostane na verejnosť,“ spomenul Si Cohen na Trumpove slová.
Žiadne negatívne články
Porotcom bola prehratá nahrávka telefonátu, o ktorej Cohen tvrdí, že ju zaobstaral, a v ktorej sa ho Trump pýta: „Tak čo máme za to zaplatiť? Sto päťdesiat?“. Trump mal na mysli úhradu Peckerovej platby 150-tisíc dolárov, ktorú Enquirer podľa Cohena zaplatil za exkluzívne práva na napísanie článku o McDougalovej. Je tiež počuť, ako Trump svojmu právnikovi nariaďuje, aby platbu vykonal v hotovosti, čo malo podľa Cohena zabezpečiť, že po transakcii nezostanú stopy.
Prokurátori uviedli, že platba pornoherečke Stormy Daniels bola súčasťou rovnakého sprisahania medzi Trumpom, Cohenom a Peckerom, ktorého cieľom bolo vyplatiť ľudí s potenciálne negatívnymi článkami o Trumpovi, a to v rozpore so zákonmi o financovaní volebnej kampane.
V prípade odsúdenia by Trumpovi hrozilo väzenie, ako doteraz netrestaná osoba by však mohol vyviaznuť s podmienkou. Exprezident proces rovnako ako svoje ďalšie kauzy bez dôkazov vykresľuje ako politicky motivované stíhanie, ktoré má za cieľ poškodiť jeho prezidentskú kampaň.