V časoch, keď sa Marvel Cinematic Universe (MCU) ocitá na križovatke, prichádza film Thunderbolts s netradičným prístupom. Namiesto predstavenia ďalších epických hrdinov dostávame skupinu postáv, ktoré žijú v tieňoch slávnejších superhrdinov. V tom je možno najväčšia sila tohto filmu – otvorene priznáva, že prichádza v období, keď aj samotné MCU hľadá nový smer a identitu po odchode svojich hlavných hviezd.
Návrat k podstate superhrdinského príbehu
Po rokoch komplikovaných príbehov o multivesmíre a časových líniách prináša Thunderbolts osviežujúci návrat k základom. Film sa sústredí na postavy, ich motivácie a vzájomné vzťahy viac než na komplikované vesmírne hrozby. Tento prízemnejší prístup pripomína skoršie fázy MCU, keď príbehy dokázali zaujať bez prehnane komplikovaných dejových liniek.
Príbeh sleduje Yelenu Belovu (Florence Pugh), sestru zosnulej Black Widow, ktorá pracuje ako tajná operatívka pre Valentinu Allegra de Fontaine (Julia Louis-Dreyfus). Yelena je unavená z neustálej práce v tieňoch, kde likviduje nežiaduce stopy a svedkov. Túži po zmysluplnejšej role, inšpirovaná svojím nevlastným otcom Red Guardianom (David Harbour).
Keď Valentina Yelenu posiela na „poslednú misiu“ pred sľúbeným povýšením, rýchlo sa ukazuje, že ide o pascu. Valentina sa zbavuje všetkých, ktorí o nej vedia príliš veľa, vrátane vlastných agentov. V odľahlom podzemnom zariadení sa Yelena stretáva s ďalšími Valentininými „aktívami“ – John Walker alias U.S. Agent (Wyatt Russell), bývalý Captain America s problémami s hnevom, a Ava Starr alias Ghost (Hannah John-Kamen), ktorá dokáže prechádzať stenami.
Čítajte viac RECENZIA: Upíri tancujú blues v Mississippi. Coogler šokuje krvavou zmesou žánrov v najambicióznejšom filme roka
Postavy, ktoré žijú v tieňoch
Thunderbolts stojí na svojich postavách a ich vzájomnej dynamike. Yelena v podaní Florence Pugh predstavuje skutočné srdce filmu. Po strate sestry a rokoch plnenia rozkazov bez otázok je emocionálne vyčerpaná. Pugh brilantne vykresľuje túto únavu, no zároveň si zachováva charakteristický humor a schopnosť sarkasticky komentovať absurdné situácie, v ktorých sa ocitá.
David Harbour ako Red Guardian prináša potrebnú dávku humoru a odľahčenia. Jeho postava, kedysi sovietsky superhrdina, teraz túži po návrate slávy. Harbour perfektne balansuje medzi komediálnym aspektom postavy a autentickým zobrazením muža, ktorý sa snaží nájsť zmysel života po rokoch strávených vo väzení a zabudnutí.
Prekvapivým prvkom filmu je postava Boba (Lewis Pullman), zdanlivo obyčajného muža, ktorého skupina nájde v zariadení. Z počiatočnej pozície rukojemníka či záťaže sa postupne vyvinuje do jednej z kľúčových postáv príbehu. Pullman zvláda náročnú úlohu, keď musí zobraziť Bobovu premenu bez toho, aby prezradil príliš veľa príliš skoro.
Sebastian Stan sa vracia ako Bucky Barnes alias Winter Soldier, ktorý sa medzičasom stal kongresmenom. Stan prináša svoju obvyklú intenzitu, aj keď miestami cítiť, že po desiatich rokoch v tejto úlohe by možno privítal nové výzvy. Napriek tomu získava jednu z najlepších akčných sekvencií, ktorá pripomína, prečo sa Winter Soldier stal jednou z najikonickejších postáv MCU.
Čítajte viac KVÍZ: Myslíte, že poznáte legendárne české klasiky podľa fotografie? Až 90 % ľudí neuhádne viac než 6 z 10
Medzi svetlom a tmou
Vizuálne sa Thunderbolts radí k tmavším filmom MCU, čo odráža jeho tematické zameranie na „špinavších“ hrdinov pracujúcich v sivých morálnych zónach. Farebná paleta je prevažne tlmená, s prevahou šedých a tmavých odtieňov, čo niekedy komplikuje sledovanie akčných scén. Tento vizuálny štýl poslúži téme, no miestami pôsobí až príliš ponuro.
Akčné scény ponúkajú mix štýlov – od napínavej automobilovej naháňačky, v ktorej sa Bucky pripája k skupine, po surovejšie, osobnejšie súboje zblízka. Obzvlášť vyniká sekvencia, kde Winter Soldier naplno predvedie svoje schopnosti, pripomínajúc skôr špionážny triler než typický superhrdinský film.
Film našťastie ponúka dostatok humorných momentov, ktoré vyvažujú temnú atmosféru. Interakcie medzi postavami, najmä medzi Yelenou a jej „otcom“ Red Guardianom, prinášajú prirodzený humor vychádzajúci z charakterov postáv. Nie je to humor násilne vložený do scenára, ale organický výsledok stretu rôznych osobností v absurdných situáciách.
Kde film potkýna
Najväčšou slabinou Thunderbolts je jeho nevyvážené tempo. Prvá tretina filmu sa ťahá, s dlhými expozičnými scénami a kongresovými vyšetrovaniami, ktoré nepridávajú veľa k celkovému príbehu. Naopak, záverečné dejstvo pôsobí uspechane, akoby tvorcom došiel čas alebo rozpočet.
Čítajte viac Pitt a Hamilton vytvorili najrealistickejší film o F1 v histórii. 300-miliónový projekt nakrúcali počas skutočných pretekov
Predstavenie Sentryho, údajne najsilnejšieho superhrdinu v MCU, ktorý sa premení na ničivého Voida, sľubuje epický záver. Realita je však menej pôsobivá – rozuzlenie prichádza príliš rýchlo a jednoducho na to, aká veľká hrozba bola nastavená. Tento potenciál mohol byť využitý oveľa lepšie, možno aj v budúcich filmoch.
Niektoré postavy, najmä Ghost v podaní Hannah John-Kamen, ostávajú nedostatočne rozvinuté. V množstve postáv a obmedzenej stopáži sa niektorí členovia tímu strácajú, čo je škoda vzhľadom na talent hercov. Podobne aj motivácia antagonistky Valentiny pôsobí miestami plocho a schematicky.
Film sa nevyhol ani typickej marvelovskej vlastnosti – nastavovaniu budúcich projektov. Záverečné scény v titulkoch načrtávajú ďalšie smerovanie MCU, hoci tentoraz pôsobia organickejšie a majú skutočný naratívny význam, nielen marketingový.
V širšom kontexte Marvel univerza
Thunderbolts prichádza v kritickom momente pre MCU. Po odchode postáv ako Iron Man a Captain America, ktorí definovali prvé dekády franšízy, Marvel zápasí s udržaním pozornosti a nadšenia publika. Nedávne filmy ako Ant-Man: Quantumania, The Marvels či Captain America: Brave New World získali zmiešané reakcie, s klesajúcimi tržbami naprieč celou franšízou.
V tomto kontexte predstavuje Thunderbolts* krok správnym smerom. Namiesto spoliehania sa na zložité multiverzové koncepty sa vracia k tomu, čo fungovalo v minulosti – k postavám s jasnou motiváciou a osobným podielom na príbehu. Film uznáva, že jeho hrdinovia nie sú najslávnejší či najsilnejší, čo tvorí zaujímavú paralelu so stavom samotného MCU.
Oproti iným nedávnym marvelovkám pôsobí Thunderbolts prístupnejšie pre bežných divákov. Nie je nutné poznať celú históriu MCU, aby ste sledovali a užili si tento príbeh. To môže prilákať späť divákov, ktorí sa cítili zavalení množstvom obsahu potrebného na sledovanie najnovších Marvel projektov.
Čítajte viac Horúci kandidát na najúspešnejší film roku? Hriešnici zarobili 93 miliónov a neprestávajú šokovať celý Hollywood
Herecké výkony ako záchranná sieť
Kde film skutočne exceluje, sú herecké výkony. Florence Pugh potvrdzuje svoj status jednej z najlepších mladých herečiek súčasnosti, dokáže preniesť na plátno široké spektrum emócií od frustrácie cez smútok až po odhodlanie. Jej Yelena je skutočne ľudská a zraniteľná napriek svojim schopnostiam.
David Harbour si očividne užíva každú minútu na plátne ako Red Guardian. Jeho charizma a komediálne načasovanie prinášajú potrebné odľahčenie, no zároveň dokáže presvedčivo zobraziť aj vážnejšie momenty svojej postavy, najmä keď sa snaží napraviť vzťah s Yelenou.
Wyatt Russell ako John Walker ponúka komplexný portrét človeka, ktorý neuniesol tlak byť nástupcom Captain America. Jeho postava balansuje medzi antipatiou a sympatiou – cítime jeho zlyhania a frustráciu, no zároveň vidíme snahu o vykúpenie.
Lewis Pullman ako záhadný Bob je skutočným prekvapením filmu. Začína ako zdanlivo nevýznamná postava, no postupne sa vyvíja do jednej z najzaujímavejších súčastí príbehu. Pullman dokáže presvedčivo zobraziť široký rozsah osobnosti a schopností, ktoré sa v jeho postave postupne odkrývajú.
Budúcnosť MCU
Thunderbolts uzatvára piatu fázu MCU a pripravuje pôdu pre šiestu, ktorá začne filmom The Fantastic Four: First Steps. Z toho, čo vidíme v tomto filme, sa zdá, že Marvel si uvedomuje potrebu vrátiť sa k jasnejšiemu rozprávaniu príbehov po rokoch zamotávania sa v multiverzových konceptoch.
Film načrtáva niekoľko zaujímavých možností pre budúcnosť. Postava Sentryho/Voida, hoci nedostatočne využitá v tomto filme, ponúka fascinujúce možnosti pre budúce príbehy. Jej duálna povaha – supehrdina, ktorý sa dokáže premeniť na deštrukčnú silu – predstavuje zaujímavý prvok, ktorý by mohol byť ďalej skúmaný.
Tím Thunderbolts sám osebe ponúka alternatívu k tradičným Avengerom. Tento tím „antihrdinov“ alebo „náhradníkov“ môže priniesť svieži pohľad na superhrdinské príbehy v ére, kedy je žáner zaplavený podobnými postavami a príbehmi.
Čítajte viac Najtemnejší film všetkých čias? Eddington zobrazí covid tak, ako ho ešte nikto nevidel
Záverečné hodnotenie
Thunderbolts nepatrí medzi absolútne vrcholy Marvel Cinematic Universe, no predstavuje výrazné zlepšenie oproti mnohým nedávnym filmom tejto franšízy. Ponúka skvelé herecké výkony, dostatok akcie a humoru, a prekvapivo emocionálny príbeh o postavách, ktoré sa snažia nájsť svoje miesto v svete.
Film sa nevyhýba problémom – nevyvážené tempo, miestami tmavá kamera a nedostatočne rozvinuté niektoré postavy – no jeho silné stránky prevažujú nad slabinami. Dokáže pripomenúť, prečo sa miliónny divákov zamilovali do MCU na prvom mieste: pre postavy, s ktorými sa dokážeme stotožniť napriek ich nadľudským schopnostiam.
Pre fanúšikov sklamaných nedávnymi projektmi ponúka Thunderbolts* dôvod na opatrný optimizmus ohľadom budúcnosti franšízy. Pre nových divákov predstavuje prístupný vstupný bod do Marvel univerza bez potreby poznať desiatky predchádzajúcich filmov a seriálov.
Na konci dňa, Thunderbolts pripomína, že niekedy najlepšie príbehy nerozprávajú tí najsilnejší či najslávnejší hrdinovia, ale tí, ktorí musia o svoj hrdinský status bojovať – presne ako teraz bojuje samotné MCU o udržanie svojej relevantnosti v stále konkurenčnejšom filmovom prostredí.
Po konci filmu určite ostaňte na dve scény – jednu v strede titulkov a druhú po nich. Obe ponúkajú zaujímavé naznačenie, kam sa bude Marvel universum ďalej uberať, a tentoraz nejde len o marketingové triky, ale o skutočne zmysluplné rozšírenie príbehu tohto filmu.